En una visita a la planta de reciclaje de cartuchos de tinta y tóner en Dublin, Irlanda, pudimos comprobar como HP –la segunda empresa de electrónica más verde del mundo, según el ranking de Greenpeace—hace grandes esfuerzos por recuperar la posición de líder que durante mucho tiempo mantuvo. Y lo mejor es que con el aumento de uso de material reciclado de mas de 50% en la producción de nuevos cartuchos para impresoras, puede estar por lograrlo

No es fácil figurar en los primeros lugares del ranking de Greenpeace para electrónica más verde, un instrumento con criterios muy exigentes, que han venido aumentado edición tras edición. Y HP en las últimas ediciones del ranking ha estado siempre en los primeros lugares entre las empresas más verdes –amigables con el ambiente—y sólo ha sido desplazada del primer lugar recientemente por Wipro, una empresa de la India, que recién forma parte del ranking internacional por primera vez.

Pero HP tiene una gran noticia, que probablemente logre mejorar sustancialmente su calificación en la próxima edición del ranking, ya que tras un gran esfuerzo la empresa está aumentando significativamente la cantidad de material reciclado usado en sus cartuchos de tinta y tóner para impresoras, estableciendo una estrategia de “circuito cerrado” que busca reducir drásticamente los desperdicios causados por la impresión de particulares y empresas.

En el sitio web de Greenpeace se puede ver como las políticas ambientales de HP –incluidas dentro de un marco mayor: el de ciudadanía global—la colocan por encima de otras empresas tecnológicas de renombre como Nokia, Acer, Dell, Apple y Samsung, por citar las más cercanas.

Tradición responsable

En el informe de ciudadanía Global de 2013, Meg Withman, la CEO de la empresa, cita como el concepto de ciudadanía global –o de responsabilidad empresarial—fue incluido por primera vez en los planes de la empresa en 1957, por los propios fundadores Bill Hewlett y Dave Packard . Withman señala algunas de las acciones que HP está tomando para mejorar su rendimiento ambiental, que van desde medir la huella de carbono de todas sus actividades, la cadena de suministros e incluso el uso de sus productos por sus clientes, acciones que están todas enmarcadas dentro de la filosofía de HP Living Progress, la que HP define como la “creación de un futuro mejor para todos a través de nuestras acciones e innovaciones”.

En una entrada anterior discutimos sobre como esta estrategia, con foco en tres áreas principales, le ha permitido a HP tener un desarrollo importante en su comportamiento ambiental. Sin embargo hay que aclarar, que la influencia de algunas de estas estrategias, tienen un efecto mayor, como en el caso de la llamada estrategia “go West” –ir al oeste—que ha permitido llevar algunas de las fábricas en China hacia el interior de la nación, despejando un poco las sobrepobladas zonas de la costa y ayudando a disminuir el impacto del traslado diario de empleados, ayudando además al desarrollo económico de nuevas zonas.

El plástico con el que se imprime, es también parte de la huella del usuario
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Al incorporar más plástico reciclado a los cartuchos de tinta y tóner, HP no sólo está siendo más eficiente, sino que también ayuda a los usuarios a reducir su propia huella de carbono. Los nuevos cartuchos de tinta de HP, hasta un 75%, y los cartuchos de tóner, en un 24%, forman parte de una estrategia de “circuito cerrado que busca reciclar al máximo los componentes de los cartuchos usados, al tiempo que incorpora materiales reciclados provenientes de otras fuentes –como son las botellas de plástico—y convertir estos materiales en nuevos cartuchos, que volverán a estarán a disposición del cliente para que pueda comprarlos y dar inicio al ciclo de nuevo.

Para todo esto HP cuenta con varias plantas de moderna factura, con maquinarias de avanzada –como las que se ven en las fotos—y tecnología de punta provista por la firma canadiense Lavergne Group, resp[onsable de gran parte de la tecnología que permite realizar este “circuito cerrado” con los cartuchos HP.

Esto implica, no sólo maximizar el proceso de reciclaje, sino también implementar políticas complementarias –como la recolecta gratuita de cartuchos—que permitan mantener funcionando el “circuito cerrado”.

El impacto de esta medida es importante y algunas cifras pueden dar una mejor idea de ello:

1. HP procesa en sus plantas de reciclaje más de un millón de botellas plásticas cada día.
2. En el 2012 se reciclaron más de 51 mil toneladas de hardware y cartuchos
3. Bajo el programa “Planet Partners” HP tiene un programa de devolución y reciclaje gratuito de cartuchos en más de 50 países/territorios
4. Desde 1991 se ha evitado que 566 millones de cartuchos usados HP vayan a parar a rellenos sanitarios
5. Más de 2 mil millones de cartuchos han sido elaborados con material reciclado
6. El nuevo método de “circuito cerrado” permite reducir la huella de carbón en un 33% y disminuye el consumo de combustibles fósiles en un 54%, al compararlo con el uso de plástico nuevo


Los socios del planeta en la región

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El programa HP Planet Partners, que se encarga del reciclaje de cartuchos de Tóner y tinta, así como de hardware está presente en Latinoamérica en nueve países. Aunque sólo en dos países se recicla hardware –Brasil y Colombia—próximamente se irán incorporando otros, como es el caso de México.

México, Costa Rica, Panamá, Ecuador, Perú, Chile, Puerto Rico, Colombia y Brasil forman parte de este proyecto que además apoya proyectos de ONG y organizaciones dedicadas a proteger el ambiente y los seres vivos.

Jean Gingras, encargada del área de Responsabilidad Social y Ambiental de HP para la región, destaca que los demás países de Latinoamérica que aún no forman parte del proyecto, es debido, principalmente a restricciones legales para la exportación de los cartuchos usados, ya que en muchos países son considerados como materiales sensibles y peligrosos, que tienen restricciones para ser trasladados. Según Gingras, HP ha realizado un amplio trabajo de concientización a nivel de gobiernos y parlamentos de la región, con el fin de poder incorporar más países a la iniciativa HP Planet Partners.


Pero hay más que reciclaje

Si bien la noticia del aumento en la producción de cartuchos con material reciclado es una buena noticia, HP trabaja en otras áreas importantes para reducir la huella de carbón de los usuarios de los productos. Tan sólo en la efectividad energética de las impresoras podemos tener un atisbo de lo efectivo de estas mejoras: el nuevo tóner de HP se funde con el papel a menores temperaturas, lo que implica un ahorro energético del 35%. De hecho una impresora láser del año 1984 consumía US$56/año en electricidad, mientras que un modelo comparable del 2013, consume sólo US$1,46 al año. Todo esto se enmarca dentro de la filosofía DfE –Design for Enviroment—o Diseñar para el Ambiente, que busca minimizar al máximo el impacto negativo sobre el entorno de operar productos HP. Entre los reconocimientos obtenidos por HP por la eficiencia energética de sus impresoras, están la clasificación EnergyStar, así como la certificación EPEAT Silver.

En lo que a papel se refiere, además de contar con una política de bosques sustentables para la producción de pulpa, HP se ha tratado una meta importante: para fines de 2015, por lo menos 50% del papel que producen en todo el mundo tendrá certificación del Forest Stewardship Council (FSC) y contendrá más de 30% de contenido reciclado posconsumo.

Otra contribución de importancia es la “Calculadora de emisión de carbono” disponible en http://www.hp.com/go/carbonfootprint y que permite a las personas y organizaciones calcular su huella de carbono al imprimir, tomando en cuenta diferentes factores, entre los que se incluye el modelo y tecnología de la impresora. Estas comparaciones y cálculos se pueden realizar de manera rápida –usando estimados y generalizaciones—o de manera más detallada y profunda, incluso para grandes instalaciones de impresoras dentro de una organización.


El camino por recorrer: de la huella de HP a los servidores Moonshot

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HP está convencida de que las personas y las organizaciones deben estar conscientes de su huella de carbón y trabajar activamente para reducirla. Withman afirmó en el informe de ciudadanía global 2012 que “se dice que no se puede controlar lo que no se puede medir, y ahora podemos medir nuestra huella de carbono. Este entendimiento nos permite comprometernos con nuevos objetivos, como reducir un 20% adicional las emisiones de dióxido de carbono de nuestras operaciones para 2020. Conseguir este objetivo ayudará a HP a reducir los costos operativos y el riesgo que conlleva la fluctuación de los precios de la energía, teniendo beneficios tanto empresariales como ambientales.”

Las medidas a las que hemos hecho referencia en este artículo son sólo una parte de lo que HP como empresa está tratando de lograr. Moonshot, una tecnología de servidores masivos, con gran eficiencia energética, promete ayudar a las empresas a reducir sus costos energéticos y aumentar la eficiencia. Esta tecnología promete reducciones de consumo energético de hasta un 89%, al tiempo que los servidores ocupen un 80% menos de espacio, abartando los costos de operación de manera significativa, al tiempo que mejora la huella de carbón de las empresas que los implementan.

Esto es tan sólo una muestra del verde futuro porvenir por el que están trabajando en HP y que, para el bien de todos, esperamos se haga realidad en todos nuestros países.