La Transformación Digital de las zonas poco urbanizadas o geográficamente complicadas para la instalación de fibra óptica se puede realizar a través de la tecnología Fixed Wireless Access
En el panorama actual de las telecomunicaciones, el Fixed Wireless Access (FWA) emerge como una tecnología revolucionaria que promete democratizar el acceso a internet en regiones geográficamente complicadas o con una densidad poblacional baja. Por esto, la solución de acceso inalámbrico se perfila como un catalizador fundamental para la inclusión digital, que puede ser desplegado en poco tiempo y a bajos costos.
La adopción del protocolo FWA representa un punto de inflexión estratégico para las operadoras de telecomunicaciones. Mediante infraestructuras wireless inteligentes, estas compañías pueden superar limitaciones geográficas tradicionales, ofreciendo conectividad de alta velocidad en zonas donde desplegar infraestructura de fibra óptica resultaría prohibitivamente costoso.
En Venezuela la operadora Digitel ha sido la abanderada en prometer usar esta tecnología. A fnales de 2024 en el marco del evento de telecomunicaciones Fitelven 2024, Daniel Abraham, VP de operaciones de Digitel aseguró que “FWA (Fixed Wireless Access) es la opción de usar el espectro de radiofrecuencia como última milla inalámbrica para conexiones de Internet fijo, esto permitiría cerrar la brecha digital de conexión de hogares, tanto en ciudades complicadas geográficamente como en otras áreas en la que el costo de llevar fibra a los hogares sea muy elevado”.
Los números más recientes que consultamos, revelan que más de 120 operadores en más de 60 países utilizan FWA para proveer conectividad a casi 2 millones de hogares. Esta tecnología resulta atractiva a los operadores dado su bajo costo de despliegue (entre 20% y 30% menos que desplegar fibra) que aprovecha la infraestructura existente (radiobases).
Tecnologías Habilitantes: 5G y el Futuro del Acceso Remoto
Aunque FWA es compatible con las tecnologías 4G LTE y 5G, es la velocidad y la flexibilidad de 5G lo que realmente hace realidad el valor total del FWA. Las redes 5G son el ecosistema tecnológico ideal para implementar soluciones de acceso inalámbrico remoto, con velocidades que pueden alcanzar hasta 1 Gbps y latencias inferiores a 10 milisegundos, estas infraestructuras permiten una experiencia de conectividad prácticamente equivalente a las redes cableadas. FWA representa actualmente el 30% de todo el volumen de tráfico móvil, según asegura la empresa proveedora de tecnología Ericsson, y se espera que crezca rápidamente y supere el volumen que tenemos en todas las redes móviles del mundo en 2029.
Una radio base FWA típica puede atender simultáneamente entre 64 y 128 clientes, dependiendo de la configuración técnica y el ancho de banda disponible. Esta capacidad multiplica exponencialmente la capacidad de conexión en territorios anteriormente desatendidos.
Kenia y Nigeria: dos referencias de FWA
En Kenia, la operadora Safaricom ha implementado estrategias agresivas de despliegue de FWA. Mediante inversiones cercanas a US$50 millones, han logrado conectar aproximadamente 250,000 clientes en zonas rurales con velocidades promedio de 20-50 Mbps de descarga, convirtiéndose en la primera telco africana en comercializar el servicio de FWA, de la mano de la empresa de tecnología Nokia.
Nigeria presenta un escenario igualmente interesante. MTN Nigeria, una telco local, ha desplegado soluciones FWA en regiones del norte, atendiendo cerca de 180,000 usuarios con costos de servicio que oscilan entre US$15-U$25 mensuales en los primeros meses del 2023 y esperan llegar hasta 5 millones de hogares en el 2025. Estas iniciativas no solo expanden cobertura, sino que generan oportunidades económicas en comunidades tradicionalmente marginadas.
Dimensiones Económicas y de Mercado
El mercado global de Fixed Wireless Access se proyecta que puede alcanzar US$15.2 mil millones para este 2025, con un crecimiento compuesto anual superior al 25%. En mercados emergentes, esta tecnología representa una alternativa costo-eficiente frente a despliegues de infraestructura tradicional.
Los costos de implementación de una radio base FWA son considerablemente más económicos que las inversiones requeridas para infraestructura de fibra óptica en zonas complejas y permiten, según empresas cómo Ericsson, realizar un despliegue de tecnología en apenas 7 días.
Desafíos y Perspectivas Futuras
A pesar de su potencial, la implementación de FWA requiere superar desafíos regulatorios y asignación de espectro radioeléctrico. Las telecomunicaciones del futuro dependerán de marcos normativos flexibles que faciliten la innovación tecnológica.
La convergencia entre 5G y FWA configurará la próxima generación de conectividad global, especialmente en regiones con limitaciones geográficas e infraestructurales.
Las operadoras de telecomunicaciones que adopten esta tecnología no solo podrán expandir su modelo de negocio, sino que contribuirán decisivamente a reducir la brecha digital en sus respectivos países.